Sandsynligvis har alle haft denne tanke mindst en gang om sommeren, mens de svedte gennem deres tøj på en undergrundsbane eller på en parkeringsplads, desperat efter at finde deres bil: hvordan overlevede folk før aircondition? Selvom vi måske ikke var i stand til at forestille os sommer uden den, før det blev opfundet i 1902, formåede folk stadig at leve og drive deres forretning i New York og endda i byer som Savannah og New Orleans. Sådan gjorde de det.
De byggede deres huse anderledes.
Vi tænker måske ikke meget over det, men opfindelsen af klimaanlægget ændrede radikalt den måde, folk byggede bygninger på, især i syd. Du har måske bemærket, at ældre bygninger har en tendens til at have meget højere lofter: dette tillod varme at stige, så beboerne kunne nyde det køligere rum nedenfor. Dybe udhæng og verandaer beskyttede vinduer mod solens varme, og det var almindeligt at plante træer på øst- og vestsiden af et hus for yderligere skygge.
Ud over dette blev værelser designet med vinduer på modsatte sider af rummet, hvilket muliggjorde tværventilation. Air kan godt lide at have et sted at gå hen, så åbning af et enkelt vindue genererer ikke meget luftbevægelse, men åbn to vinduer lige over for hinanden, og du kan få en dejlig brise i gang. I tilfælde, hvor det ikke var muligt at have to vinduer på modsatte sider af et enkelt rum, ville arkitekter stille værelser i række, så luft kunne strømme mellem dem. Du kan se dette i gamle haglgeværhjem i New Orleans eller i jernbanelejligheder i New York.
De kom udenfor.
I øjeblikket er verandaen, ligesom pejsen, et charmerende, men noget vestigialt arkitektonisk træk. Men tidligere var verandaer utroligt vigtige, ikke kun for at skygge vinduerne i et hjem, men også for at give et sted, hvor folk kunne sidde udenfor, ud af solens blænding og måske nyde en brise. I disse dage, når det er varmt, strømmer folk indenfor, men tidligere var det modsat: temperaturerne inde og ude var mere eller mindre de samme, og verandaen var meget mindre indelukket end resten af huset. Dette førte til en hel kultur af mennesker, der sad udenfor på deres verandaer efter aftensmaden, som i det væsentlige er forsvundet. Nogle ældre huse blev også bygget med sovende verandaer, afskærmede verandaer, hvor man kunne sove om sommeren, mens man nød brisen, men beskyttede mod insekter. New Yorkere replikerede dette ved at sove på brandflugten på særligt varme dage.
De tog en lur.
En måde at klare solens varme på er ved at ændre din tidsplan. Folk i dele af det sydlige Spanien gør stadig dette - de sover i de varmeste timer på dagen, genoptager arbejdet senere på eftermiddagen og handler derefter og socialiserer, når solen er gået ned. Folk i det amerikanske syd plejede også at gøre dette - vidne til scenen i Gone with the Wind, hvor alle damerne tager en lur.
Gik de i biografen?
Selv efter opfindelsen af klimaanlægget i 1902 (og vinduesenheden A/C i 1939) var klimaanlæg uoverkommeligt dyre og stadig uden for rækkevidde for de fleste. Det eneste sted i de fleste byer, der havde aircondition, var biografen. Folk ville strømme dertil for at nyde den kunstigt afkølede luft, som var med til at bidrage til fremkomsten af sommerblokbusteren.
De blev kreative.
Vi har et indlæg om Apartment Therapy, et, som jeg synes er særlig fascinerende, om hvordan folk, der ikke har aircondition, holder sig cool. Der er alle slags skøre løsninger derinde, fra at putte frosne vandflasker til at flette is ind i dit hår. Folk tidligere var lige så ressourcestærke - i min læsning stødte jeg på alt fra at hænge vådt vasketøj i døråbninger (skabe en slags sumpkølere effekt) til (angiveligt) at placere sit undertøj i isboksen. Uortodokse - men hvis min klimaanlæg var ude, kunne jeg blive fristet til at prøve det.
For yderligere læsning:
- Mental tandtråd: Livet før aircondition
- Tid: En kort historie om klimaanlæg
- Boston Globe: Sådan lever du uden aircondition
