Jeg startede sidste år med et løfte til mig selv om, at jeg ville gøre flere ting, der skræmte mig, tage flere risici og udfordre mig selv mere. Jeg har altid været en sikker slags person, fulgt regler og snakket mig ud af ting, som andre ikke har problemer med at gøre spontant. Jeg fulgte ikke dette løfte til punkt og prikke, men jeg tog et stort spring, der ændrede mit liv: Jeg ændrede mit efternavn.
Så længe jeg kan huske, føltes mit efternavn bare forkert. Det var min fars efternavn, og vores dynamik har altid været en kamp. Det er noget, vi arbejder på nu, men jo ældre jeg blev, jo mere harme følte jeg for mit eget navn. Jeg kan huske, at jeg var 15 og dagdrømte om den dag, jeg blev gift og fik et nyt efternavn (seriøst, nogle af os vokser op og tænkte på vores drømmebryllup, og jeg var lige klar til at genmærke). Og jeg var ikke engang af den overbevisning, at jeg havde at tage min kommende ægtefælles navn - jeg så det bare som en vej ud af min spirende identitetskrise.
Det gik ikke op for mig før i foråret - efter at jeg havde givet alle disse løfter til mig selv - at jeg ikke behøvede at vente, indtil jeg var gift en dag for at ændre mit navn. På en rejse hjem til Connecticut for at se min mor havde jeg en åbenbaring. Jeg kan huske, at jeg vendte mig til hende i bilen og sagde, jeg tror, jeg vil ændre mit efternavn. Uden tøven gik hun med til, at jeg skulle gøre det, hvis det føltes rigtigt, og spurgte, om jeg ville tage hendes pigenavn i stedet. Vi lo et øjeblik af, hvor mærkeligt det lød med mit fornavn, men seriøst gik jeg med min tarmreaktion:
10 10 10 betydning
Jeg tror, jeg har brug for, at dette er mit eget navn.
Problemet med mit gamle efternavn var ikke, at det var min fars efternavn, det var, at det ikke havde lyst mine. Jeg følte, at så længe jeg havde hans navn, eller hvis jeg tog min mors, eller selv hvis jeg tog min potentielle fremtidige ægtefælle, ville jeg ikke tilhøre mig selv. Jeg var flyttet til den by, jeg altid drømte om at bo i, havde et job inden for det felt, jeg altid havde håbet at arbejde i, og var begyndt at eje min stil og uafhængighed, men jeg følte ikke, at jeg tilhørte mig selv. Mit navn var bare den manglende brik i puslespillet.
Jeg brugte de næste par dage på at brainstorme, inden jeg fandt på den løsning, der gav mest mening. Jeg elskede mit givne mellemnavn, Morgan - så meget, at jeg i hemmelighed ville ønske, at det var mit fornavn, der voksede op - og at bruge det som mit efternavn føltes som den rigtige pasform. Men jeg ville ikke være uden et mellemnavn fremover, så det var her, den sjove del kom ind - jeg fik valgt en ny.
Jeg bad om input fra min mor og mine nærmeste venner, brugte et par timer på at skrive og underskrive mine potentielle nye navne og besluttede mig til sidst for Quinn. Jeg vidste, at det var det rigtige valg, fordi en af mine venner photoshoppede det på siden af en af mine artikler. At se det på tryk (selvom det var falsk) gjorde mig følelsesladet, og beslutningen blev taget. Dette føltes endelig som mig.
Den dag, hvor mit navneskift blev officielt, græd jeg mange glade tårer i tinghuset, og mine bedste venner sendte en sms til mig for at ønske mig en glad navneskiftedag. Hver opdatering fra da af gjorde de mest dagligdags ting - som at få mail og gå til DMV for at få en ny licens - faktisk spændende oplevelser. Jeg var ikke klar over, hvor meget magt mit navn havde over mig, før jeg tog det for mig selv, og jeg er siden blevet en gladere og meget mere selvsikker person.
9/11 engel
Processen med at ændre dit navn
Lov om navneændringer og gebyrer varierer efter stat (for ordens skyld, jeg bor i New York City, så det er der, jeg har indgivet), men her er den proces, jeg gennemgik.
1111 gør et ønske
Først udfyldte jeg en ansøgningsskema til en voksen, som jeg udskrev fra webstedet i New York City Civil Court. Formularen kræver, at du udfylder dit nuværende navn, det navn, du gerne vil ændre til, og stiller dig nogle grundlæggende spørgsmål om, hvorfor du ændrer dit navn. Da det var udfyldt, fik jeg det notariseret og gik til mit amts retshus. Jeg var også nødt til at medbringe en bekræftet kopi af mit fødselsattest og dokumenter for at bevise min bopæl (jeg var for nylig flyttet til New York, og da mit ID var fra udlandet, havde jeg brug for at bevise min bopæl i staten - jeg brugte et nylig kontoudtog med min byadresse på).
Da jeg afleverede disse dokumenter til retten, betalte jeg et gebyr på 65 dollar og ventede på at blive kaldt ind for at se dommeren sammen med flere andre mennesker, der også ventede på at ændre deres navne. Dommeren gennemgik anmodningerne, mens vi ventede, og gav os derefter vores godkendte formularer. Formularerne fulgte med en avisopgave - for at gøre ændringen officiel og blive en del af den offentlige rekord, skal den offentliggøres i en lokal avis (dette kommer også med et gebyr). Jeg faxede derefter dokumenterne til den avis, dommeren havde tildelt mig, og ventede på, at de skulle give mig besked, da den var blevet offentliggjort.
Avisen sendte mig en officiel erklæring om offentliggørelse, som jeg afleverede til retshuset et par dage senere (du skal vente mindst 24 timer efter offentliggørelsen for at aflevere den). Da jeg afleverede det, var ændringen officiel - alt hvad jeg skulle gøre var at købe et par certificerede kopier af ændringen - du har brug for disse som bevis for, når du ændrer dit navn på officielle dokumenter - og det var klar.
Jeg gik til socialsikringskontoret og anmodede om et nyt socialkort med mit nye navn, og da det kom med posten cirka en uge eller deromkring, tog jeg en tur til DMV, fik en ny licens og opdaterede min vælgerregistrering. Jeg gik til banken og opdaterede mine konti og ringede til mit kreditkortselskab og udbyder af studielån for at opdatere mit navn og opdaterede alt med min arbejdsgiver og forsikring.
Alt i alt var processen temmelig let, bare kedelig. Det tog mig cirka en måned fra start (indgivelse af andragende) til afslutning (opdatering af mine oplysninger overalt).
11 11 11 11
Nogle ting at bemærke: Hvis du ikke har råd til ansøgningsgebyret for at indsende dit andragende, kan du muligvis få det frafaldet. Og hvis din stat generelt kræver, at du offentliggør dit navneændring i en avis, men du er bekymret for det af sikkerhedsmæssige årsager, er det også muligt at få frafaldet kravet - bare ring på forhånd og spørg, hvilke dokumenter du har brug for for at bevise din situation.
For at finde ud af love om ændring af navne i din stat, besøg Amerikansk juridisk og dobbelttjekke processen på din stats juridiske afdeling.
