Hvis du er ligesom mig, når du hører ordet ' forstad ,” kommer billeder af velplejede græsplæner, familier, der slentrer ned ad fortove, og pæne rækker af småkagehuse med det samme at tænke på. Men når du spørger eksperterne, hvad de tænker på, hver gang de hører det ord, vil du sandsynligvis få en række forskellige svar. Dette skyldes, ifølge de professionelle, definitionen af suburbia ligger i beskuerens øje.
For mere indhold som dette følg
HUD har kun strenge definitioner for by- og landområder.
Når du ønsker at få fakta om boligspørgsmål, er US Department of Housing and Urban Development, eller HUD, normalt det bedste sted at tage hen. Men når det kommer til at forstå forstæderne, er folkene hos HUD er lige så usikker om de definerende egenskaber, som jeg er. Bare tag denne artikel fra HUDs seniorledelse, der gennemgår resultaterne af American Housing Survey fra 2017.
I artiklen væltede eksperter fra HUD, U.S. Census Bureau og Indeed over svar fra næsten 76.000 mennesker, som havde til opgave at definere deres kvarterer som enten landdistrikter, byer eller forstæder. Dengang sagde 21 procent, at de boede i et landområde 27 procent svarede, at de boede i et byområde, og 52 procent hævdede at bo i forstad . Problemet med resultaterne? På det tidspunkt gav den føderale regering ingen officiel vejledning, der definerede de kvaliteter, der gør en forstad til, ja … en forstad.
Ifølge Bloomberg , HUD gjorde ikke meget fremskridt med at komme med en definition i årene efter. I 2020 forsøgte de samme tre organisationer endnu en gang at hash ud de definerende karakteristika af en forstad, kun for at blive forpurret af de mennesker, der bor i netop de områder, de ønskede at klassificere. Efter at have stillet en gruppe på 55.000 mennesker det samme spørgsmål, som de stillede i 2017, opdagede de, at hele 47 procent af mennesker, der bor i boliger, der opfylder den føderale definition for byområder, anså sig selv for at være ordentlige forstæder.
Hvad er en forstad?
For at prøve at få nogle svar talte jeg med Franklin Forbes, en arkitekt, byplanlægger og CEO hos Blistey , en fortegnelse over BIPOC-ejede virksomheder. Ifølge Forbes er den accepterede definition af en forstad efter 1950'erne et område med bygninger og boliger med lav tæthed. Det er primært beboelse og ligger uden for en bys omkreds. 'Før 1950 ville den definition være den samme, men med større grunde inden for byens periferi end en typisk byplan,' siger han.
Disse datoer er vigtige, ifølge Forbes, fordi definitionen af forstæder ændres regionalt og kulturelt baseret på, hvornår husene blev bygget. 'Et eksempel kunne være kvartererne i Brooklyn, der var planlagt før krigen - de er placeret inde i en større by, men følger stadig en model med lav tæthed,' siger han. 'Lignende kvarterer i Chicago følger den samme forstads-/byplan. Avalon Park og Beverly i Chicago blev bygget før krigen og forsøgte at skabe et tilflugtssted fra byspredning.'
Suburbia er mere en følelse end et faktum.
Definitionen af forstaden har altid været formbar, fordi den er delvist baseret på følelser, ifølge Forbes. 'De følelser ligger uden for de typiske parametre for lav-densitet parcelhuse i forstadslivet,' siger han. 'Folk forbinder typisk forstadsliv med sikkerhed, bedre skoler, en mindre hektisk livsstil og personlige grønne områder for deres familier.'
Alt dette kan få definitionen af forstæderne til at være baseret på, hvordan mennesker føle om hvor de bor. 'Disse følelser kan nogle gange oversættes til at leve inde i, hvad nogle måske betragter som en by-forstads-oase,' tilføjer Forbes.
Men som det meste her i landet er det ikke alle, der deler de samme synspunkter om, hvad der gør en oase. Ifølge IIeana Schinder , en arkitekt i Washington, D.C., og forfatter til ' Housing for Humans: A Book to Imagine, Create and Design a New Housing Model in America ”, ideen om forstæderne berører selve kernen af Amerika.
'Amerika er forskellige ting for forskellige mennesker. For nogle er forstaden den idylliske kontekst til at stifte familie med en gård, to biler og en grillplads,« siger Schinder. 'For andre er det et trafikmareridt, hvor du er fanget i din bil, fordi du har glemt at købe ketchup.' På grund af dette siger hun, at det er svært at definere forstæder som 'dårlige' eller 'gode'.
Schinder konkluderer, at selvom værdien af en forstad ikke nødvendigvis er sort eller hvid, har bydesignere, arkitekter og endda sociologer sat spørgsmålstegn ved den bilafhængige, isolerede kultur i de sidste 30 år. 'Der er en stærk tilbagevenden til at leve et mere fælles liv (fra fortove til parker) og [en mindre individualistisk tankegang],' siger hun.
I sidste ende ser det ud til, at den bedste og mest præcise måde at afgøre, om et område er en del af forstaden eller ej, er at spørge de mennesker, der bor der. Det er ligesom de fleste ting, folk kæmper for at formulere ordentligt: du kan måske ikke beskrive det, men du ved det, når du ser det.
